淬火介质冷却性能试验的原理是一个几何中心装有热电偶的圆柱形的镍合金试件(探头)在炉中加热到设定温度，然后放入一定体积的待测淬火油，并且记录探头心部温度变化与时间的函数关系。也可以同时记录冷却速度（以后确定也可以）。然后从记录中得到测量值，用于评价待测淬火油。

无机淬火介质希看的理想效果是获得高而且均匀的表面硬度和足够的淬硬深度，消除淬火裂纹和减小淬火变形。因此，理想的淬火介质应当是，当淬火工件浸进淬火介质中，为了获得马氏体组织，在过冷奥氏体稳定性低的温度范围，即C曲线的鼻温四周，冷却速度应大于临界冷却速度，使工件快速通过珠光体和贝氏体转变区，保证工件淬火后得到足够的硬度；而在Ms点和A1点稍下的温度，希看工件的冷却速度尽量缓慢，以减少由于工件内外温度差而引起的热应力和组织应力，从而可以有效地防止工件的变形和开裂。即通常所说的实现“高温阶段快冷，低温阶段慢冷”的理想冷却。但这样的淬火介质在实践中是很难找到的。